ربما لا تزال أوروبا تكافح موجة حر، لكنها تستعد بالفعل للرئيس فلاديمير بوتين، للضغط على خط أنابيب غاز طبيعي مهم، وإجبار الملايين على تدفئة حصص الإعاشة هذا الشتاء.
حذرت الحكومات والمحللون هذا الأسبوع من أن خط أنابيب نورد ستريم 1 الرئيسي - الشريان الرئيسي للغاز الطبيعي في أوروبا، والذي يحصل 45٪ منه من روسيا - قد يكون موقعًا لحرب طاقة حيث ترد روسيا على العقوبات الغربية بسبب غزوها لأوكرانيا.
قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين يوم الأربعاء الماضي : "روسيا تبتزنا."
وأضافت : إن روسيا تستخدم الطاقة كسلاح، مؤكدة أن على أوروبا الاستعداد للأسوأ.
بدأ الغاز يتدفق مرة أخرى يوم الخميس بعد توقف روتيني لمدة 10 أيام فقط بسعة 40٪ من فترة ما قبل الصيانة، ما لم تتوقف أوروبا عن اعتمادها على روسيا والخبراء والمسؤولين سيعلق آي بوتين سيف ديموقليس هذا على رؤوس جيرانه الغربيين - ومعه خطر الاضطرابات الاقتصادية والسياسية، وحتى المجتمعية التي من شأنها إضعاف التحالف الموالي لأوكرانيا.
قال جون لوف، الزميل المساعد في مركز أبحاث تشاتام هاوس بلندن، إن هذا الشتاء سيكون لا محالة اختبارًا صعبا ومشحونا بشد الأعصاب في بعض العواصم الأوروبية، موضحا أن تسليح روسيا للغاز هو «جزء من استراتيجيتها للحرب الهجينة لمحاولة إقناع الدول الغربية لتقليل دعمها لأوكرانيا.»
المشكلة المركزية، وفقًا لمحللي الصناعة، هي أن أوروبا أخضعت نفسها لروسيا بأن أصبحت معتمدة عليها بشكل كامل، ولم تسمح الحكومات هنا لمخاوف حقوق الإنسان بوقف صفقات بمليارات اليورو مع شركات الطاقة التي يسيطر عليها الكرملين.
لقد شاركت ألمانيا أكثر من غيرها.
ظهرت صورة للمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل، وهي تبتسم إلى جانب الرئيس الروسي، وهي تشغل صنابير نورد ستريم 1.
تكلف 7.4 مليار يورو (حوالي نفس المبلغ بالدولار الأمريكي بأسعار اليوم) ولديها قدرة كافية لتزويد نصف الغاز الألماني، على الرغم من إرسال بعضها إلى مكان آخر.
أصبح سلف ميركل، جيرهارد شرودر، عضوًا في مجلس إدارة شركة النفط الروسية المملوكة للدولة روسنفت، وتم ترشيحه لمجلس إدارة شركة غازبروم، عملاق الغاز والمساهم الرئيسي في نورد ستريم.
شرودر، صديق بوتين، استقال فقط من روسنفت ورفض عرض غازبروم بعد شهور من الضغط، بما في ذلك تجريده من امتيازاته البرلمانية في مكتب البريد.
أثار نورد ستريم 1 كثيرا من الجدل عند افتتاحه، وقد وصفت أوكرانيا الوضع على أنه محاولة من قيل روسيا لتجاوز جيرانها السوفييت السابقين الذين تجاوزتهم خطرط الأنابيب السابقة.
بدلاً من التراجع، منحت ألمانيا في عام 2018، موافقة غازبروم لبدء البناء على نورد ستريم 2 - وهو خط أنابيب أكبر يعمل بالتوازي. هذا، بعد غزو موسكو لشبه جزيرة القرم، زاد من حملات القمع ضد المعارضة السياسية وتدخل في الانتخابات الغربية.
كان الغزو الروسي لأوكرانيا في أواخر فبراير بمثابة حساب متأخر للعواصم الأوروبية.
علقت ألمانيا شهادة نورد ستريم قبل 2 أيام مع تصعيد روسيا للتوترات، وزادت العقوبات الغربية من صعوبة التعامل مع روسيا، التي تنفي بدورها مزاعم بأنها تضغط عمدا على الإمدادات لرفع الفواتير الغربية وتكثيف الضغط السياسي والاقتصادي على منافسيها.
مع تعليق نورد ستريم 2 إلى أجل غير مسمى، تحول الانتباه إلى نورد ستريم 1 الأقدم.
دائمًا ما يكون غير متصل بالإنترنت لمدة 10 أيام كل شهر يوليو للصيانة، لكن بوتين فكر هذا العام في أن القناة قد تصبح أقل موثوقية بسبب العقوبات التي تؤخر تسليم الأجزاء التي يخدمها الغرب.