لا يتم توزيع البراكين النشطة بشكل عشوائي على سطح الأرض، إذ هناك نوعان رئيسيان من البراكين، وهما البراكين المتفجرة والبراكين المنهارة، فما هو موقعهم ؟
أولا - البراكين المتفجرة
• توجد البراكين المتفجرة في بعض القارات، وبشكل أعم، وهي فوق المناطق التي تغرق فيها صفيحة المحيط تحت الصفيحة القارية (مناطق الاندساس).
• في أوروبا، توجد فوق فولكانو وسترومبولي وفيزوف وجبل إتنا وبراكين الجزر اليونانية.
منطقة الاندساس التي تجعل البحر الأبيض المتوسط تحت أوروبا حول المحيط الهادئ.
تشكل البراكين المتفجرة ما يعرف باسم حلقة النار في المحيط الهادئ، بعض الأمثلة على الانفجارات الكارثية الأخيرة التي سببتها براكين 𝗥𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳 𝗙𝗶𝗿𝗲 والتي تشمل:
في كولومبيا، نيفادو ديل رويز، في عام 1985، وفي الولايات المتحدة، مونت سانت هيلين، في الفترة من آذار/مارس إلى حزيران/يونيه 1980، وفي الفلبين، بيناتوبو، في عام 1991.
في اليابان، في جزيرة هوكايدو لوسو، في نيسان/أبريل 2000، غالبًا ما تشكل البراكين المتفجرة محاذاة تسمى أقواس الجزيرة (على سبيل المثال اليابان أو جزر الهند الغربية)، لأنها تقدم نفسها على أنها سلسلة من الجزر البركانية، ويوجد في قوس الكاريبي براكين نشطة للغاية مثل: وقاعة مونتسيرات التي اندلعت في 18 تموز/يوليوز 1998، و سوفريير غوادلوبوجبل بيليه في مارتينيك الذي حدث آخر ثورانه في عام 1929، وسانت فنسنت سوفريير، البراكين المفرطة.
. البراكين على مستوى التلال المحيطية، وتقع أهم البراكين المسربة في قاع المحيطات، هذه البراكين تحت الماء هي سلسلة جبال بطول 65000 كيلومتر حيث تشكيل ما يسمى التلال المحيطية.
محور هذه السلسلة من يشغله واد عميق أو صدع يهرب منها الحمم البازلتية عن طريق سلسلة من الشقوق، عند عمق يزيد عن 2000 متر، يكون ضغط الماء مرتفعا جدا (200 مرة الضغط الجوي) يمنع إطلاق الغازات الموجودة في الحمم البركانية.
الانفجارات البركانية دون إسقاط، بالإضافة إلى ذلك، الماء منخفض (2 درجة مئوية)، تبرد الحمم المنصهرة أسرع بكثير من الهواء فهي تتجمد بسرعة، مما يعطي البازلت الأشكال أو ميزات «وسادة» .
تسمح مناطق معينة بمراقبة هذا البراكين خارج الماء، وفي آيسلندا، ترتفع سلسلة جبال المحيط الأطلسي ارتفاعا غير عادي وترتفع عن مستوى سطح البحر، في شرق إفريقيا تقع نيراغونغو وكليمنجارو على طول حفرة الانهيار القاري، يفسر على أنه بداية لفتح محيط جديد (لا وجود له بعد).
ثانيا. براكين النقاط الساخنة
براكين البقع الساخنة تسمح بانصباب الصهارة السائلة جدا عند نقطة من القشرة الأرضية، حار جدا وذو أصل عميق جدا، ترجع هذه البراكين إلى شذوذ درجة حرارة وشاح الأرض، في بعض الأماكن الوشاح دافئ بشكل غير طبيعي.
تعمل هذه البقعة الساخنة كما لو كانت شعلة تحت قشرة الأرض، يجعلها أكثر هشاشة ويسمح للصهارة بشق طريقها إلى السطح حيث تشكل البراكين.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الإزاحة عبر الأوقات الجيولوجية للقشرة فوق بقعة ساخنة هي في الأصل سلسلة من البراكين (تم تثبيت الشعلة بينما تتحرك القشرة فوقها). البراكين فقط موجودة مباشرة فوق البقعة الساخنة النشطة، وتقع العديد من هذه البقع الساخنة تحت المحيطات، شكلوا أرخبيل هاواي، جزر الأزور، جزر الكناري، تواموتو أو تاهيتي أو ريونيون.
توجد مناطق ساخنة أخرى تحت القارات (أقل تحركا من الصفائح المحيطية) وتتطابق مع ضخامات بركانية معزولة.أمثلة:
الكاميرون في أفريقيا أو يلوستون في الولايات المتحدة.