إذا كانت أغلب دول العالم تكافح مع ارتفاع أسعار الطاقة، فإن أوروبا أصبحت غارقة في الضغوط، الأمر الذي يجبر القادة الأوروبيين على ارتجال خطط الإنقاذ وتدابير الطوارئ لتجنيب المستهلكين الألم الاقتصادي الضار في فصل الشتاء.
ليس لديك أدنى فكرة عن مدى سوء أزمة الطاقة في أوروبا
المشكلة الأكبر هي ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي، التي كانت تعيث فسادا في جميع أنحاء القارة، وتضخم توربيني، وتعيق الصناعات، وتجعل الناس العاديين يرتجفون عندما يحصلون على فواتير الكهرباء الخاصة بهم في البريد. أسعار الغاز الطبيعي الأوروبية الآن أعلى بنحو 10 مرات مما كانت عليه في المتوسط خلال العقد الماضي وحوالي 10 مرات أغلى مما كانت عليه في الولايات المتحدة. وقال أليكس مونتون، الخبير في أسواق الغاز العالمية في مجموعة رابيدان للطاقة، وهي شركة استشارية، "إن الغاز الطبيعي الأوروبي مكلف للغاية لدرجة أنه يشبه دفع 500 دولار مقابل برميل النفط. وهذه هي الأشهر الجيدة."
وترجع مشكلة الغاز إلى حد كبير، إلى حرب روسيا في أوكرانيا، التي عطلت صادرات الغاز الروسي إلى أوروبا ورفعت الأسعار في الأماكن الأخرى.
لكنها ليست الحرب وحدها: فالإمدادات البديلة من الغاز باهظة الثمن، وتغير المناخ استنزف الأنهار لدرجة أن العديد من المحطات النووية في أوروبا غير متصلة بالإنترنت، وكان هناك أكثر من عقد من الارتباك بين صناع السياسة الأوروبيين حول كيفية بناء ممتصات الصدمات في النظام.
وصلت أسعار الطاقة في كل من ألمانيا وفرنسا إلى مستويات قياسية هذا الأسبوع (مرة أخرى)، في انعكاس لحالة الطوارئ المتزايدة للطاقة في القارة. وفي الوقت الذي ترزح فيه الدول تحت الضغوط الاقتصادية، دعت الأوقات اليائسة إلى اتخاذ تدابير يائسة: فقد أعلنت بريطانيا عن ارتفاع مؤلم بنسبة 80 في المائة في الحد الأقصى لتكاليف الطاقة المنزلية، في حين زادت ألمانيا الفواتير بنحو 500 يورو.
عادة، يمكن لأوروبا إعادة ملء مخزونها من الغاز خلال فصل الصيف والساحل في فصل الشتاء، عندما يكون الاستخدام أعلى.
والآن، ومع اقتراب الأشهر الباردة وتشديد روسيا قبضتها على تدفقات الغاز الطبيعي، تخوض أوروبا سباقا مع الزمن لملء خزاناتها، التي خزنها قادتها من خلال دفع أسعار مذهلة. وقال الخبراء إنه حتى الآن، كانت الدول الأوروبية تسير إلى حد كبير على الطريق الصحيح مع خططها، لكن هذا لا يعني أنها ستكون خارج الغابة في فصل الشتاء.
وقال مونتون إنه في فصل الشتاء، عادة ما "تستخدم أوروبا الكثير مما لديها في التخزين، وفي الوقت نفسه، تستورد الكثير من الغاز من مصادر أخرى". "إنها تحتاج إلى كليهما. ولكن بينما نفكر في هذا الشتاء، هناك تهديد حقيقي للغاية بأنه لن يكون هناك أي غاز روسي على الإطلاق". في الأوقات العادية، يوفر الغاز الروسي حوالي 40 في المائة من الواردات الأوروبية.
وأضاف مونتون أنه بدون إمدادات روسيا في فصل الشتاء، ستضطر الدول الأوروبية إلى الاعتماد على واردات الغاز الطبيعي المسال (𝗟𝗡𝗚) بشكل أكبر من موردين مثل الولايات المتحدة.
المشكلة هي أن آسيا - وهي سوق أكبر للغاز الطبيعي المسال - تتنافس أيضا على نفس الإمدادات، مما يعني أن الأسعار ستكون دائما أعلى من الغاز القديم عبر الأنابيب من الشرق.
ومع تخلي أوروبا عن إمدادات الطاقة من موسكو، سارع العديد من القادة إلى تأمين صفقات وإمدادات بديلة مع دول أخرى.
وحصلت إيطاليا على المزيد من الغاز من الجزائر بينما لجأت دول أخرى إلى أذربيجان والنرويج وقطر. كما أعربت ألمانيا عن أملها في التوصل إلى صفقة جديدة للغاز الطبيعي المسال مع كندا، والتي بدورها كانت أقل تفاؤلا بكثير.
استثمرت دول أخرى بشكل أكبر بكثير في البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال، حيث تسابق ألمانيا لبناء خمس محطات عائمة للغاز الطبيعي المسال وتستعد هولندا وفنلندا وإيطاليا لمزيد من الوحدات العائمة لاستيراد الغاز.