من أشهر المأكولات التكميلية، المطبخ الجزائري والمغربي والتونسي والمصري والمطبخ الشرق أوسطي، والتي غالبًا ما يشار إليها باسم " المطبخ اللبناني " من قبل الغربيين، ويتميز بكونه يمتلك ثلاث خصائص مشتركة:
• يعطي كل منها غلبة أطباقه للخبز، وهو رمز اجتماعي وديني، إما طبق جانبي غني بالتوابل (زيتون، طماطم، أطعمة مقلية، إلخ)، أو الوجبة نفسها (أطباق الصلصة).
• إن العنصر الأساسي في جميع الأطباق العربية هو الحبوب، والتي تختلف من منطقة إلى أخرى.
وهناك منافسة بين السميد ( شمال إفريقيا ) والقمح المكسر (البلقان وتركيا والشرق الأوسط ) والأرز (دول شبه الجزيرة، مصر ).
وتوجد الحبوب في شكل معكرونة منزلية الصنع أو صناعية مثل ريتشتا ( الجزائر )، أو مكرونة ( تونس ). يستخدم السميد في تحضير الكسكس، وهو طبق يحظى بشعبية كبيرة لدى منطقة المغرب العربي الذين يحضرونه باللحم أو ببساطة الخضار.
• تعطي المأكولات العربية مكانًا كبيرًا للشوربات والمرق، وكذلك العصيدة، حيث يتم تحضير الأولى من المعكرونة أو الحبوب أو الخضار والأخيرة بالدقيق أو الذرة.
لوحة حيث يتم تقديم الدولماس
ما يميز هذه المأكولات التكميلية هو الطريقة التي تكيف بها الأطباق، مع مذاق الطعام الموجود في منطقتهم.
تتميز المناطق الريفية بنظام غذائي فقير ورتيب، بينما يحق للمناطق الحضرية الحصول على قوائم أكثر ثراءً وتنوعًا بسبب العولمة، ومن الوصفات التي يتم إحضارها من أماكن أخرى.
في الواقع، تشترك المأكولات العربية سواء من المغرب العربي، أو من شرق البحر الأبيض المتوسط، في تراث مشترك: كلاهما وريث لمطبخ روما القديمة، التي كانت في العصور القديمة مرجعًا للطهي في حوض البحر الأبيض المتوسط بأكمله، وورثه العرب.
فن الطهو ببغداد أو الأندلس بين القرنين العاشر والرابع عشر
كتب الطبخ التي تحتوي على كل من الوصفات المصاحبة للنظام الغذائي من محكمة فن الطهو، والتي كتبت وصفات أبسط في بغداد أو حلب أو مصر أو الأندلس، بين القرن العاشر والرابع عشر، في عصر ما قبل كتب الطبخ الأوروبية.
بعض الوصفات شائعة في هذه الكتب، مما يجعل من الممكن التأكيد على وحدة معينة للمطبخ العربي على الرغم من الاختلافات. حيث يوجد بالفعل الكسكس أو الماكروت أو النوجا أو الشراب في كتب الطبخ هذه، توجد كذلك مذاقات الأعشاب أو النكهات الحامضة أو الحلوة أو ماء الورد أو اللوز أو الفواكه، واللحوم المطبوخة جيدًا ، المطبوخة في الصلصة مع الخضار، الصلصة السميكة بالخبز أو المعكرونة.
تدين أوروبا بدين الطهي للمطبخ العربي: قدم العرب إلى أوروبا الباذنجان والسبانخ والمعكرونة والسكابشي والمعجنات النفخة والعديد من الحلويات (المربى ومعاجين الفاكهة والعصائر والنوجا وما إلى ذلك) أو التقطير.
وقد أحدثت المنتجات التي منشؤها أمريكا (الطماطم والفلفل الحلو والفلفل الحلو والبطاطا) ثورة في المطبخ العربي، كما حدث مع مطابخ البحر الأبيض المتوسط الأخرى.